Οι τιμές των ηλιακών πάνελ είναι και πάλι χαμηλές ---- Ποιος κερδίζει και χάνει

Είτε πρόκειται για έργα κοινής ωφέλειας είτε για έργα στέγης, τα φωτοβολταϊκά πάνελ είναι φθηνότερα από ποτέ.

Για δεκαετίες, μια από τις σχεδόν σταθερές στη στροφή προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ήταν αυτήηλιακά πάνελοι τιμές μειώνονταν.

Αυτή η πτωτική καμπύλη σημείωσε άνοδο το 2020. Οι παγκόσμιες τιμές άρχισαν να αυξάνονται, σε μεγάλο βαθμό λόγω των διαταραχών της προσφοράς που προέκυψαν από την πανδημία COVID-19.

Εκείνη την εποχή, οι αναλυτές είπαν ότι οι αυξήσεις των τιμών πιθανότατα ήταν ένα βραχυπρόθεσμο φαινόμενο, καθώς η προσφορά προσαρμόστηκε για να καλύψει τη ζήτηση. Τώρα μπορούμε να πούμε οριστικά ότι αυτοί οι αναλυτές είχαν δίκιο. Οι τιμές έχουν πέσει, και κάτω και κάτω.

Τα φθηνά πάνελ είναι καλά για προγραμματιστές και καταναλωτές, επειδή τα έργα κοστίζουν λιγότερο. Αλλά οι επιχειρήσεις που κατασκευάζουν και πουλούν πάνελ περνούν δύσκολες στιγμές, ειδικά εκείνες που είχαν πολλά αποθέματα από τότε που οι τιμές ήταν υψηλότερες.

Οι παγκόσμιες τιμές πάνελ βρίσκονται τώρα σε χαμηλά όλων των εποχών λόγω της υπερπροσφοράς και των βελτιώσεων στην αποδοτικότητα της κατασκευής.

Ωστόσο, υπάρχει μεγάλο χάσμα μεταξύ των τιμών στις ΗΠΑ και παγκοσμίως λόγω της εμπορικής πολιτικής των ΗΠΑ.

Από την περασμένη εβδομάδα, η μέση τιμή ήταν 11 σεντ ανά watt για τα φωτοβολταϊκά πάνελ, που είναι μια παγκόσμια τιμή, βασισμένη σε μεγάλο βαθμό στην αγορά του κορυφαίου παραγωγού, της Κίνας, σύμφωνα με το Bloomberg NEF. Η μέση τιμή για πάνελ στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν 31 σεντς ανά watt.

«P.V. Οι τιμές των μονάδων είναι πολύ υψηλότερες στις ΗΠΑ επειδή, από το 2012, οι ΗΠΑ ουσιαστικά απαγόρευσαν την είσοδο φθηνών, κορυφαίων μονάδων από την Κίνα στην αγορά των ΗΠΑ με απαγορευτικά υψηλούς δασμούς», δήλωσε ο Pol Lezcano, αναλυτής ηλιακής ενέργειας στο BloombergNEF.

Αναμένει ότι οι παγκόσμιες τιμές και οι τιμές των ΗΠΑ θα συνεχίσουν να μειώνονται, με την ουσιαστική επιφύλαξη ότι αυτή η προοπτική θα αλλάξει εάν η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοινώσει νέους δασμούς.

Στο αποκορύφωμα της αύξησης των τιμών το 2021, τα πάνελ που προέρχονται από την Κίνα πωλούνταν προς 28 σεντς ανά watt και τα πάνελ στις Ηνωμένες Πολιτείες πωλούνταν προς 38 σεντς ανά watt.

Μια άλλη δυναμική είναι η τεχνολογική αλλαγή, καθώς ένα πρόσφατο χημικό σκεύασμα για πάνελ πολυπυριτίου έχει κυριαρχήσει στην αγορά. Τα νεότερα πάνελ "TOPCon" έχουν υψηλότερη απόδοση από τα παλιά πάνελ "PERC", χωρίς μεγάλη διαφορά στην τιμή. Υψηλότερη απόδοση σε αυτή την περίπτωση σημαίνει ότι ένα πάνελ μπορεί να παράγει περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια ανά μονάδα επιφάνειας.

Η στροφή στο TOPCon σημαίνει ότι ορισμένες εταιρείες με μεγάλα αποθέματα πάνελ PERC πραγματοποιούν το ισοδύναμο μιας εκποίησης.

Οποιαδήποτε συζήτηση για τις τιμές της ηλιακής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες μετατρέπεται γρήγορα σε συζήτηση για την εμπορική πολιτική και πώς η στρατηγική της κυβέρνησης Μπάιντεν για θέσεις εργασίας καθαρής ενέργειας είναι μερικές φορές σε αντίθεση με τη στρατηγική της για το κλίμα.

Ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού, ο νόμος ορόσημο της κυβέρνησης για την καθαρή ενέργεια, έχει κίνητρα που στοχεύουν στην ενίσχυση της εγχώριας κατασκευής ηλιακών συλλεκτών. Ο Μπάιντεν θέλει να αυξήσει τις θέσεις εργασίας στη μεταποίηση και να κάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες λιγότερο εξαρτημένες από εισαγωγές από την Ασία. Από τότε που τέθηκε σε ισχύ ο νόμος, η παραγωγική ικανότητα στα λειτουργικά και ανακοινωθέντα εργοστάσια έχει αυξηθεί σε 125 γιγαβάτ ηλιακών συλλεκτών ετησίως, από 7 γιγαβάτ ετησίως πριν από τον νόμο, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο.

Η κυβέρνηση θέλει επίσης να αυξήσει δραματικά τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας από τη χώρα ως μέρος ενός σχεδίου μείωσης των εκπομπών και αποφυγής των χειρότερων επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Αυτός ο στόχος είναι πολύ πιο εφικτός εάν τα ηλιακά πάνελ είναι φθηνά και τα τιμολόγια είναι ελάχιστα.

Τον περασμένο μήνα, η διοίκηση ανακοίνωσε ενέργειες για την ενίσχυση των τιμολογίων ηλιακής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της άδειας λήξης μιας 24μηνης παύσης των τιμολογίων για πάνελ που εισάγονται από την Καμπότζη, τη Μαλαισία, την Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ. Μια προηγούμενη έρευνα διαπίστωσε ότι ορισμένες εταιρείες είχαν παρακάμψει τους δασμούς στα κινεζικά ηλιακά πάνελ στέλνοντάς τα σε αυτές τις τέσσερις χώρες και στη συνέχεια στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αμερικανοί αξιωματούχοι αντέστρεψαν επίσης μια εντολή της κυβέρνησης Τραμπ σύμφωνα με την οποία τα ηλιακά πάνελ διπλής όψης ή διπλής όψης εξαιρούνταν από δασμούς που ισχύουν κυρίως για κατασκευαστές στην Κίνα.

Η κυβέρνηση εξετάζει πρόσθετους δασμούς που θα προσπαθήσουν να εξουδετερώσουν το ντάμπινγκ ηλιακών συλλεκτών χαμηλού κόστους στην παγκόσμια αγορά από εταιρείες στην Καμπότζη, τη Μαλαισία, την Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ. Αυτό θα ήταν πάνω από τους δασμούς που δεν έχουν παύσει πλέον, οι οποίοι αφορούν άλλες παραβιάσεις των εμπορικών κανόνων.

Η Ένωση Βιομηχανιών Ηλιακής Ενέργειας, ένας εμπορικός όμιλος, δήλωσε ότι είναι «βαθιά ανήσυχος» για το ενδεχόμενο νέων δασμών να αυξήσουν την αστάθεια σε μια εποχή που οι εταιρείες ηλιακής ενέργειας προσαρμόζονται ήδη σε πολλές αλλαγές.

Για να πάρω μια ιδέα για το πώς οι μεταβολές των τιμών επηρεάζουν την ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο, μίλησα με την Spencer Fields της EnergySage, μιας εταιρείας που διαχειρίζεται έναν ιστότοπο που εστιάζει στους καταναλωτές και διαθέτει επίσης μια ηλεκτρονική αγορά για ηλιακή ενέργεια και αποθήκευση ενέργειας στον τελευταίο όροφο.

«Βλέπουμε ότι οι τιμές μειώνονται σχεδόν σε γενικές γραμμές», είπε, αναφερόμενος στις εκατοντάδες χιλιάδες τιμές προσφοράς στην αγορά του ιστότοπού του.

Ένας λόγος για τη μείωση της τιμής, εκτός από την πτώση των τιμών των ίδιων των πάνελ, είναι ότι η προσφορά εγκαταστατών και εξοπλισμού για ηλιακά στον τελευταίο όροφο έχει αυξηθεί σε σημείο που ξεπερνά τη ζήτηση από πελάτες που είναι έτοιμοι να αγοράσουν, είπε. Ο ανταγωνισμός μεταξύ των εγκαταστατών συμβάλλει στη μείωση των τιμών.

Τα υψηλά επιτόκια είναι επίσης ένα μεγάλο ζήτημα, για τους ανθρώπους που αγοράζουν συστήματα και για τις εταιρείες που τα εγκαθιστούν.

Το κόστος ενός ηλιακού έργου ποικίλλει πολύ ανάλογα με το μέγεθος. Τα έργα μεγάλης κλίμακας κοινής ωφέλειας έχουν κόστος ανά watt που είναι περίπου το ένα τέταρτο του κόστους ανά watt ενός τυπικού έργου στέγης κατοικιών, σύμφωνα με το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley.

Παρά όλες αυτές τις διαφορές, όλα τα είδη ηλιακών φωτοβολταϊκών έργων έχουν κόστος που κινείται προς την ίδια κατεύθυνση: προς τα κάτω.

Προς το παρόν, αυτό είναι καλό, ή τουλάχιστον οι θετικές συνέπειες της φθηνής ηλιακής ενέργειας αντισταθμίζουν τις αρνητικές για τις ταλαιπωρημένες εταιρείες ηλιακής ενέργειας.